Jak byl objeven ochranný účinek luteinu na oči?

Základ raného výzkumu
Vědci dlouho studovali fyziologickou strukturu a funkci oka. Při studiu oblasti makuly sítnice bylo zjištěno, že tato oblast obsahuje žlutý pigment. Na začátku 20. století se vědci začali zajímat o tento pigment a začali studovat jeho složení. S pokroky v technikách chemické analýzy, v polovině -20 století, vědci zjistili, že tento pigment obsahoval hlavně lutein a zeaxanthin.
Časné studie na zvířatech poskytly stopy o ochranných účincích luteinu na oči. Vědci zjistili, že úroveň luteinu v sítnicích zvířat korelovala se zdravím očí. Například v některých zvířecích modelech retinopatie mají zvířata s nedostatkem luteinu závažnější příznaky. Retinopatie byla u některých zvířat vylepšena doplněním luteinem.
Výzkum makulární degenerace sítnice
Makulární degenerace související s věkem (AMD) je jednou z hlavních příčin ztráty vidění a slepoty u starších osob. V 80. a 90. letech se začalo soustředit velké množství klinických pozorování a studií na vztah mezi luteinem a AMD. Vědci zjistili, že pacienti AMD měli výrazně nižší koncentrace luteinu a zeaxantinu v makulární oblasti sítnice než normální populace.
Pro další výzkum byla použita studie kontroly případu. Vědci porovnávali příjem AMD pacientů se zdravými kontrolami a zjistili, že ti, kteří jedli více potravin bohatých na luteiny, měli relativně nízký výskyt AMD. Například v některých dlouhodobých následných studiích měli lidé, kteří jedli hodně listové zelené zeleniny (bohaté na lutein), výrazně nižší riziko vzniku AMD.
Za účelem ověření preventivních a terapeutických účinků luteinu na AMD byly provedeny intervenční studie. V těchto studiích byly pacientům AMD nebo lidem podávány lutein a další příbuzné živiny s vysokým rizikem vzniku AMD a po pozorování po určitou dobu byla u některých pacientů zpomalena míra zraku a byla zlepšena funkce sítnice. Tato zjištění naznačují, že lutein má důležitou roli při prevenci a zlepšování AMD.
Výzkum jiných očních chorob
Při studiu diabetické retinopatie vědci zjistili, že lutein může snížit poškození oxidačního stresu na sítnici. Prostředí vysokého cukru u lidí s diabetem vede k produkci velkého množství volných radikálů, které útočí na sítnice. Antioxidační vlastnosti luteinu mohou vyčistit volné radikály a chránit buňky sítnice před oxidačním poškozením. Prostřednictvím experimentů na zvířatech a klinických studiích na malém měřítku bylo zjištěno, že suplementace luteinu pomáhá udržovat integritu sítnicových mikroprocesů u diabetických pacientů a snižuje výskyt krvácení sítnice a dalších onemocnění.
Pro studium vizuální únavy vědci zjistili, že doplnění luteinu může zlepšit krevní oběh v sítnici pozorováním a experimentem lidí, kteří používají elektronická zařízení po dlouhou dobu. V některých dvojitě slepých kontrolovaných studiích dobrovolníci, kteří dostali luteinovou doplňování po dlouhou dobu, vykázali snížení symptomů vizuální únavy (jako jsou suché oči, bolestivé oči atd.) A zlepšení zrakové ostrosti. To naznačuje, že lutein může zmírnit únavu očí zlepšením krevního oběhu a dodávky živin do očí.